För andra gången spelas i år ungdomsturneringen som heter junior NBA, i Stockholm. Deltagarna går i årskurs 6 och spelar matcherna under skolloven. Första omgången spelades under höstlovet, den andra under jullovet och sedan är det slutspel på sportlovet.

En nyhet för i år är att även lag från Göteborg är med i turneringen och de får också stå värd för finalen spelas 25 mars. 30 lag är med i turneringen, 15 lag som spelar i Stockholm (Eastern Conference) och 15 i Göteborg (Western Conference).

Anledningen till att det är just 30 lag är att det är så många lag som finns i NBA. Vart och ett av lagen bär ett NBA-lags namn och tröjor. Vilket lag som skulle få vilket namn bestämdes genom lottning tidigare i höstas, i det evenemang som i junior NBA kallas för draften.

Junior NBA har blivit ett världsomspännande koncept. Turneringen spelas den här säsongen t ex i 16 länder i Europa och 17 i Afrika och Mellanöstern. I grund och botten är junior NBA ett initiativ från NBA, som är angelägna om att öka intresset för den amerikanska proffsligan i hela världen. Att organisera turneringar runt om i världen för ungdomar med många begrepp hämtade från proffsligan, såsom klubbnamnen, draften, conference etc., är ett av sätten att göra det.

Den svenska turneringen är ett samarbete mellan NBA och Svenska Basketbollförbundet och har säkerligen kommit för att stanna. Den har redan blivit en populär aktivitet under loven och från centralt håll hoppas man att junior NBA skall väcka fler ungdomars intresse för basket.

Även om de flesta som är med i junior NBA spelar och tränar basket i klubbar runt om i Stockholm, så finns det i många lag spelare som första gången prövar på sporten i organiserad form. Att junior NBA spelas när det är skollov ger ju möjligheten för spelare på olika nivåer att vara med och ha något kul att göra.

I både Stockholm och Göteborg spelar lagen i tre olika grupper med fem lag i varje. När vi besökte en av hallarna som turneringen spelades i under höstlovet såg vi Bosten Celtics spela mot Toronto Raptors. Spelarna i Boston Celtics bar sina tröjor med lite extra stolthet, för det är ju det NBA-lag där den ende svenskan i ligan, Jonas Jerebko, spelar. Celtics och Raptors visade sig vara två helt olika typer av lag. Celticsspelare har det gemensamt att alla är aktiva i Kungsholmen Basket på sin fritid. I Raptors finns också spelare som regelbundet håller på med basket, men laget innehåller också många nybörjare och flera som spelade sin första basketmatch någonsin.

Raptorsspelarna hade svårt mot det mer basketvana Celticslaget, som också var mycket längre och tog hand om nästan alla returer. Raptors kämpade hårt, men matchen slutade med en klar seger för Boston Celtics.

celtics2
Foto: Anders Tillgren

Celtics kom till matchen med 16 spelare, av vilka sex var tjejer. Reglerna i junior NBA är ju sådana att under matchen, som spelas 4×8 minuter rinnande tid, spelas med mixade lag. Minst två av vartdera könet måste hela tiden vara på planen. En av Celticsspelarna var Estelle Bergstrand, en snabb och spelskicklig guard, som berättade att spelarna kommer från olika skolor men att alla spelar i Kungsholmen Basket.
– Jag anmälde mig för att det är kul att vara med och spela mixade matcher. Först var det lite läskigt och vi tjejer var lite rädda för att förstöra för killarna, men det går hur bra som helst, berättade hon.

Och när Estelles lagkompis, Ellen Lysholm, fick frågan om varför hon är med i junior NBA, sa hon:
– För att det är kul och för att vi tänker vinna hela turneringen.

Jakob Ekendahl, som är coach för Celtics, tycker att turneringen är bra för att den ger ungdomar som är hemma på loven ungdomar en meningsfylld sysselsättning, men att han inte har något speciellt mål eller ambition för laget.
– Det är bra att de får något att göra på loven, men om vi kan gå långt eller inte kan jag inte säga. Det viktigaste är att det blir bra matcher och att alla har kul. Och att vi spelar med mixade lag bidrar också till att öka klubbkänslan, berättar Jakob.

Efter vinsten över Raptors blev det under höstlovet ytterligare två segrar för Celtics, men också en förlust. Inför matcherna på jullovet är Celtics tillsammans med Knicks och Nets i delad ledning i sin grupp. Raptors vann också en av sina matcher och har fortfarande chansen att ta en slutspelsplats. Det kommer att bli en spännande fortsättning på turneringen innan vi vet vilket Stockholmslag det blir som kommer att få åka till Göteborg i mars. Där väntar final i säsongens upplaga av junior NBA, men Liseberg hägrar säkerligen också.

 

Lämna ett svar